치매는 일부를 제외하면 치료가 가능하거나 진행의 예방이 가능하므로 초기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 상계백병원 건강정신의학과 기억력· 치매클리닉에서는 노인정신의학 전문의, 간호사, 사회사업가, 심리학자 등이 참여하여 종합적이고 다각적인 진료를 제공합니다.
치매의 종류
종류는 원인에 따라서 많지만 비교적 흔한 형태를 보면 다음과 같습니다.
1. 알쯔하이머성 치매
2. 혈관성 치매
3. 알콜성 치매
4. 머리 손상으로 인한 치매
5. 신경매독. 연탄가스 중독 등의 기타 원인으로 인한 치매
6. 기타
치매의 특징
치매 중 50%이상이 알쯔하이머성 치매인데, 대게는 아주 서서히 시작하고 진행함으로 초기에는 가족들이 쉽게 발견하기가 어렵습니다.
알쯔하이머 병은 건강하던 뇌세포들이 어떤 이유로 죽어서 신경전달물질인 아세틸콜린이 감소되어 기억력, 언어기능, 판단력이 상실되고, 성격 변화가 와서 결국에는 자신을 스스로 돌볼 수 없는 상태에 이르는 질환이다. 이 알쯔하이머 병은 나이가 많아질 수록 걸릴 위험성이 증가합니다. 65세 이상이 되면 10명-20명 중에 1명이 병에 걸리지만, 85세가 넘으면 10명중에 4명이 이 병에 걸릴 수 있다. 치매의 특징은 최근 기억력이 나빠지는 것인데, 어제까지도 맑은 정신을 가지고 있든 노인이 무엇을 자꾸 잊어버리고 엉뚱한 말은 한다든지 평소에 잘 다니던 길을 혼동하는 등의 현상이 나타나면 한번쯤 치매의 시작을 의심하는 것이 좋습니다. 심하면 집을 찾지도 못하고 가스 불을 켜두고 잊어버려 화재가 나는 경우도 흔하다. 밤낮이 뒤바뀌어 가족들이 고통을 받기도 하고, 의심증이 생겨서 며느리가 밥을 주지 않고 나를 굶겨 죽이려 한다고 말해서 잘 모르는 사람들은 나쁜 며느리라고 생각하기도 합니다.
치매를 의심할 수 있는 증상들은 다음과 같습니다.
1. 기억력에 문제가 생김
2. 말을 하거나 글을 읽기가 힘듦
3. 방향감각이 떨어짐
4. 계산을 잘 못함
5. 성격이 달라지고, 어린애 같이 됨
6. 우울증이 생기기도 하고, 쓸데없이 집 밖을 방황함
7. 심해지면 아래와 같은 정신병적인 증상이 생기거나 행동이 나타남.
- 누가 자기 물건을 훔쳐간다, 남편이 또는 부인이 바람을 피운다는 터무니 없는 의심 증상이 생김.
- 때리거나 욕설을 하는 등 공격적 행동을 보임.
- 주책스럽게 섹스를 과다하게 요구하는 증상도 생김
■ 치매의 진행단계
치매의 진행단계는 다음과 같다.
1단계: 경미한 기억력 감퇴가 있어서 주변 사람들이 알아차리기 어려움.
2단계: 환자의 기억력 감퇴와 집중력 감소를 주변에서 쉽게 알아차림.
3단계: 기억력 감퇴가 심해서 모든 것을 잊어버리고 집을 찾지도 못하며 일상생활을 스스로 처리하기가 힘듬.
■ 치매의 자가진단
1. 오늘이 몇 일입니까?
2. 오늘이 무슨 요일입니까?
3. 이곳이 어디입니까?
4. 집 전화번호가 몇 번입니까?
5. 몇 살이십니까?
6. 생년월일은 어제입니까?
7. 현재 우리나라 대통령은 누구입니까?
8. 초대 우리나라 대통령은 누구였습니까?
9. 어머니의 이름은 누구입니까?
10. 20에서 계속 3씩 빼 나가 보십시오.
※만점은 1문항에 1점으로 계산하여 10점이며, 7점 이하인 경우엔 치매를 의심해 볼 수 있음.
■ 치매의 치료
치매의 치료 원칙은?
1. 자극을 피하게 하고, 안정감을 준다.
2. 사고 예방을 해야 한다.
3. 가족의 협력이 중요하다.
4. 약물은 가능한 소량 사용한다.
치료방법은?
1. 원인이 있으면 원인 질병을 치료함.
2. 알쯔하이머성 치매인 경우엔 아세칠 분해효소 억제제를 투약함.
3. 항산화제인 비타민 e, 에스트로젠 제제 사용.
4. 기타 적절한 환경적 치료 및 상담
치매를 예방하려면?
1. 고혈압을 잘 조절해야 한다.
2. 당뇨병이 있으면, 규칙적인 식사와 운동을 적당하게 하면서(또 몸에 좋다고 한다고 무리한 운동은 오히려 해로움) 필요한 경우 당뇨약이나 인슐린 치료를 전문의와 상의해 가면서 혈당을 적절하게 조정해야 함. 3. 심장병이 있으면 치료를 해야 함. 심장병 때문에 생긴 혈전이 혈관을 따라 이동해서 뇌혈관을 막아서 혈관성 치매를 일으킬 위험이 높음.
4. 비만증이 있으면 치료를 해야 한다.
5. 평소에 적절한 운동을 하는 것은 어떤 것보다도 중요하다. 규칙적인 운동은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮게 하고, 혈당을 조절해 주며, 심장을 튼튼히 해줍니다. 또한 산책을 하면서 적절한 햇빛을 쪼이면 밤에 잠도 잘 오기 때문에 정신건강에도 매우 좋다.
6. 과음은 절대로 피해야 한다.
7. 가능한 머리를 계속 사용하는 것이 좋다고 한다.
8. 수분을 충분히 섭취하고, 영양분 있는 음식을 충분히 먹는다. 고기나 건강에 나쁘다고 너무 고기를 먹지 않는 것은 좋은 식사방법이 아니고, 노인이 되면 지방질이 없는 살코기를 적당히 먹는 것이 좋다.
■ 감별진단
치매와 구분할 질환으로는 여러가지 치매의 형태를 감별해야겠지만 가장 중요한 것은 노인성 가성치매이다. 가성치매는 원인 질환이 우울증이므로 조기 발견만 하면 100% 완치가 가능한 경우이므로 특히 조기 진단이 중요합니다.